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除了在物理考试中会遇到千克的问题，我们的生活与这个计量单位最紧密的联系，似乎就只是不断地关注自己的体重。你有没有想过，胖了，瘦了，除了与身材变化有关，可能还来自“千克”本身的变化吗？假如藏在巴黎郊区的“国际千克原器”落了灰尘，结果每千克变重了，体重显示的数字也就会变小。这就好比是，“国际千克原器”落了灰尘，全世界人民都跟着“减肥”了。
从明年5月20日开始，这样侥幸的幻觉也将不复存在了。近日，国际计量局投票决定，标准质量单位不再是国际千克原器，将使用量子力学中的普朗克常数重新定义千克。这标志着人类将不再依赖于自然界的实物、而是运用自然界的法则来定义千克，正如国际计量局局长马丁·米尔顿所言，“国际单位制的重新定义是科学进步中具有里程碑意义的时刻”。国际千克原器，这块从19世纪以来就扮演千克等价物的铂铱合金圆柱体，将成为人类科学发展的一个优雅的注脚。
大多数人看到这个消息的第一感觉，也许是难以置信，什么？不用实物来定义质量，而是用看不见、摸不着的物理学公式？没错，自然界的法则虽不可见，但它“寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆”，无始无终，亘古不变，用它来重新定义千克，可以让千克保持高度的稳定性和精确性。我们都知道爱因斯坦构建的质能方程，能量等于质量乘以光速的平方，如果能够确定能量的数值，就可以确定质量的数值。而普朗克常数正是确定能量数值的关键，于是就可以通过普朗克常数来精准定义千克。这就以永恒的法则和纯粹理性的逻辑，为千克的定义找到了一个不变的基础。
对日常生活而言，度量衡的微小变化并不会被察觉，没有人会纠结于千克重新定义之后自己买一千克肉是否缺斤少两。但是在科技发展中，度量衡的稳定性和精确性，扮演着极为重要的角色。在上世纪60年代，GPS技术需要将时间精确到十亿分之一秒，正是时间的更精确标准使得GPS技术成为可能。对于日益发展的计算、制造、制药、气候变化研究等精密科学领域来说，把计量单位精确到微克是至关重要的。而运用普朗克常数重新定义千克，可以让千克比国际千克原器精确至少1百万倍。诺贝尔物理学奖得主比尔·菲利普斯说：“这是法国大革命以来度量衡领域最大的革命。”
除了对科技发展实际的好处，重新定义千克，提供了一种看待世界的全新方式，是人类想象力的胜利。用纯粹理性世界的法则来定义现实世界，用制约着每一个可能世界的法则来定义我们这个世界的标准单位，这是人类想象力和知识发展对于现实的超越。柏拉图曾说，“划在沙子上的三角形可以抹去，可是，三角形的观念，不受时间、空间的限制而留存下来。”科学的发展毫无疑问是从经验开始的，但它的使命不是满足于现实，而是要实现“想象的飞越”，去触碰那些不受时间、空间的限制而保持不变的法则，在看得见的世界之外抵达看不见的纯粹理性。现实之物难免阴晴圆缺、物壮则老，为什么不能用永恒的法则来定义完美的质量？用自然界的基本常数重新定义质量，说明以科学为代表的人类智力活动，其价值就是用想象力超越现实，透过有形之物凝视无影无踪而又无所不在的永恒之物。
爱因斯坦说过这样一句话，“宇宙最不可理解之处是它是可理解的”。科学家们惊奇的是，人类这样一个物种竟然能够进化到这样的程度，让他具备一种透过经验世界窥见抽象本质的智识能力。现在，我们有能力用自己想象出来、被经验所证明的那些法则和公式，来重新定义千克和我们所处的经验世界。这也许正是我们这个物种最独特的地方，让每个人的心灵都具有建构宇宙的能力，这是每个人都具备的内在力量。
这正是，与时偕行如长河，唯变不变可奈何？永恒法则重定义，千克稳定信可乐。
